Në historinë e Rusisë ekzistojnë disa elemente që ndihmojnë për ta bërë më pak enigmatike thënien e famshme të Winston Churchill-it: “Rusia është një rebus i mbështjellë me mister brenda një enigme.” Sepse Rusia, që nga fillesat e saj, shfaqet si një entitet gjigant dhe i pakapshëm, i vendosur mes Evropës dhe Azisë, pa i përkitur plotësisht asnjërit prej këtyre dy kontinenteve.
E gjithë historia ruse është e shënuar nga një mision dhe nga një strategji.
Misioni është një vokacion perandorak, që buron drejtpërdrejt nga trashëgimia Perandorisë Bizantine dhe, në mënyrë më kontradiktore e jo gjithmonë të pranuar, nga Perandoria Mongole, e cila për më shumë se dy shekuj sundoi një territor të tërë, të pamasë. Nga të dyja këto perandori rrjedh një vizion universalist i pushtetit. Këtij misioni i bashkëngjitet më pas një strategji gjeopolitike, një fill i kuq që e karakterizon Rusinë nëpër fazat e ndryshme të zhvillimit të saj historik dhe që, gjatë 30 viteve të fundit, shpesh është nënvlerësuar ose injoruar.
Kufijtë mbi hapësira të pafundme
Perandoria mongole i ofroi Rusisë një vizion madhështor, duke ia hapur hapësirat e pafundme të stepave aziatike, deri në Paqësor. Por, që prej asaj kohe, Rusia do të duhet të përballet vazhdimisht, nga njëra anë, me mungesën e një daljeje të vërtetë në dete të ngrohta dhe të lundrueshme dhe, nga ana tjetër, me ndjenjën e kërcënimit që vjen nga perëndimi, prej nga, që nga shekulli XV e në vijim, kanë ardhur pothuajse të gjitha pushtimet dhe rreziqet, deri te Gjermania naziste.
Kështu lind një domosdoshmëri, ose më saktë, një vokacion për pushtimin e hapësirës, për të krijuar thellësi territoriale midis kërcënimeve të mundshme dhe qendrës jetike të perandorisë. Në lindje, kjo nevojë strategjike, përballë popullsive më të prapambetura, u shndërrua në një zgjerim relativisht të lehtë, deri në skajet e Siberisë.
Në perëndim, ajo u kthye në nevojën për të ndërtuar një lloj barriere territoriale kundër sulmeve të njëpasnjëshme, që nga shekulli XV, të Kalorësve Teutonë, polakëve, lituanezëve, suedezëve, të Napoleon Bonapartit dhe, më në fund, të Adolf Hitlerit. Kjo logjikë çoi, pas Luftës së Dytë Botërore, në krijimin në kuadër të Bashkimit Sovjetik, të asaj mburoje antiperëndimore të përbërë nga vendet e Paktit të Varshavës.
Rusia e Putinit, ashtu siç e ka konceptuar vetë ai, paraqitet sot si trashëgimtare e këtij misioni dhe strategjie, trashëgimtare e drejtpërdrejtë si e perandorisë cariste, ashtu edhe e perandorisë sovjetike, e cila me Leninin dhe Stalinin, mori stafetën e saj. Ky vizion gjeopolitik mbetet i pandryshuar nëpër shekuj. Dhe ta kuptosh atë është thelbësore për politikën bashkëkohore.
Për të kuptuar se si duhet interpretuar rebusi i ndërlikuar i përmendur nga Churchill-i, është e domosdoshme të kthehemi te rrënjët historike të Rusisë, në një kohë kur Rusia ende nuk ekzistonte.
Origjinat duhen kërkuar te Kievani Rus, pra te ajo njësi që u zhvillua rreth kryeqytetit të sotëm të Ukrainës duke filluar nga shekujt VIII dhe IX, e krijuar nga tregtarë-luftëtarë vikingë suedezë, të njohur më vonë si variagë. Nga Skandinavia, duke ndjekur rrjedhën e lumenjve të mëdhenj rusë, ata depërtuan drejt brendësisë, deri sa dolën në Detin e Zi, në kontakt të drejtpërdrejtë me perandorinë e madhe bizantine.
Rus’-i i Kievit nuk ishte kurrë një shtet me kufij territorialë të përcaktuar qartë, edhe pse shtrirja e tij përfshinte një pjesë të madhe të Ukrainës, Bjellorusisë dhe të Rusisë evropiane të sotme. Por kjo nuk i interesonte variagëve: synimi i tyre i vetëm ishte tregtia me Bizantin e pasur dhe me Azinë, përmes Rrugës së Mëndafshit dhe rrjeteve të tregtarëve arabë.
Ardhja e hordhive të Genghis Khan-it
Ishte një tregti jashtëzakonisht fitimprurëse, që i bëri qytetet e Rus’-it të lulëzonin, nga Kievi te Novgorodi, dhe që bazohej në lidhjen mes Baltikut, deteve të ngrohta dhe Azisë së thellë. Nga veriu transportoheshin dru, minerale, qelibar dhe gëzofë; në këmbim vinin monedha ari e argjendi, mëndafsh, tekstile dhe objekte artizanale të punuara me mjeshtëri. Rusia e mirëfilltë ende nuk kishte lindur, por tashmë ishte një nyje themelore e tregtisë botërore, ndërkohë që Evropa Perëndimore, në atë kohë, ishte ende gjysmë-barbare, me përjashtim të perandorisë karolingiane.
Kievani Rus arriti kulmin e fuqisë së vet në mesin e shekullit XI. Më pas, i copëzuar në rreth një duzine principatash autonome, shpesh në konflikt me njëra-tjetrën, nisi rënia. Në jug, krahas nomadëve të stepës, u vendosën popullsi luftëtare si Peçenegët e më pas Kumanët. Fundi erdhi në dekadën e tretë të shekullit XIII, me pushtimin mongol.
Ofensiva e parë kundër Rus’-it daton në vitin 1223: një valë shkatërrimi dhe egërsie e paparë më parë, që do të përsëritej edhe më dhunshëm pas vdekjes së Genghis Khan-it në vitin 1227. Midis viteve 1235 dhe 1240, Rus’-i u shkatërrua nga mongolët: Kievi u pushtua dhe të gjitha principatat u nënshtruan. Në këtë pikë, mongolët ishin zotër të një perandorie gjigante, më e madhja që kishte ekzistuar ndonjëherë, që shtrihej nga Paqësori deri në Detin e Zi, deri në kufijtë me Poloninë, duke u shfaqur drejtpërdrejt në Evropë.
Por mongolët ishin nomadë dhe sundimi i tyre ndryshonte nga ai i perandorive tradicionale: ata nuk e pushtuan fizikisht territorin rus. U vendosën më në jug, në stepat ukrainase, të cilat ishin të ngjashme me ato nga vinin, dhe kërkuan nënshtrim të plotë dhe pagesë haraçesh, pa u përzier tepër në punët e brendshme të principatave, duke garantuar madje edhe tolerancë të gjerë fetare.
Sundimi i tyre zgjati mbi dy shekuj: ishin sundimtarë të pamëshirshëm kur sfidoheshin, por pushtetin e ushtronin përmes princërve rusë, të cilët duhej të bënin akte nënshtrimi të plotë ndaj Perandorisë Mongole dhe Khanit të Madh. Ky ndikim mongol do të linte një gjurmë të rëndë në zhvillimin e ardhshëm të Rusisë, duke u shndërruar në një prirje historike drejt despotizmit dhe autokracisë.
Në këtë fazë, princërit rusë u detyruan të përballeshin edhe me rreziqe të reja që vinin nga perëndimi: fillimisht Kalorësit Teutonë të vendosur në Baltik dhe më pas Suedia, fuqi në ngjitje e Veriut. Më vonë, Rusia perëndimore do të hynte në orbitën e shteteve lituane dhe polake, katolike, duke u ekspozuar më shumë ndaj ndikimeve evropiane dhe zgjerimit të Kishës së Romës.
Mes principatave të ndryshme, më luftarakja ishte ajo që u formua rreth Moskës, një qytet i përmendur për herë të parë në vitin 1147 dhe që u rrafshua nga mongolët në vitin 1237. Por Moska do të ringjallej, falë pozitës së saj gjeografike në qendër të një pellgu të madh hidrografik, që e favorizonte. Në më pak se një shekull, ajo u rikthye në hartën gjeopolitike, me një sundimtar që në vitin 1317 madje u martua me motrën e Khanit. Kështu, princi i Moskës u bë përgjegjës për mbledhjen e haraçit të të gjithë Rusisë, në emër të mongolëve.
Shpejt, Moska u shndërrua në një shtet të fuqishëm: aty u ngritën muret madhështore të Kremlinit dhe, falë pasurisë dhe stabilitetit të fituar, moskovitët guxuan të sfidonin vetë zotërinjtë mongolë, duke i mposhtur në vitin 1380 në Betejën e Kulikovos. Nuk ishte një fitore përfundimtare, por për herë të parë fuqia e Khanit ishte përkulur; nuk ishte më e pathyeshme.
Moska u bë gjithashtu qendra kryesore fetare e Rusisë: aty u vendos metropoliti, kreu i Kishës Ortodokse. Dhe pas vitit 1453, me rënien e Kostandinopojës, princi moskovit pati terren të favorshëm për të pretenduar trashëgiminë e Perandorisë Bizantine, si politike ashtu edhe fetare. Ishte Ivani i III (1440–1505) ai që bashkoi përfundimisht të gjitha principatat e Rus’-it të vjetër, edhe me mjete brutale, pasi u martua me Zoen, mbesën e Kostandinit XI, perandorit të fundit të Bizantit. Lidhja e drejtpërdrejtë mes Kostandinopojës dhe Moskës u vulos përfundimisht: këtu lind miti i Romës së Tretë.
Me dëbimin e mongolëve, Moska bëhet perandori
Në vitin 1480, perandoria mongole, e ashtuquajtura Hordhia e Artë, ishte tashmë në rënie të thellë dhe e dobësuar rëndë. Pikërisht atëherë Ivani III refuzoi për herë të parë të paguante haraçet. Dy ushtritë u përballën, por mongolët, në fund, shmangën përplasjen. Sundimi i tyre kishte marrë fund: Rusia po lindte realisht, në hapësirën e pafundme qendrore rreth Moskës. Ndërkohë, në jug, në Ukrainën lindore, pas shpërbërjes së Hordhisë së Artë në vitin 1459, nuk do të ekzistonte më një shtet i unifikuar, por tre khanate të mëdha.
Universalizmi mongol, pretendimi për një pushtet absolut, u bë menjëherë një nga tiparet thelbësore të monarkisë ruse. Ivani III u imponoi nënshtetasve të tij një nënshtrim total, të ngjashëm me atë mongol, por të përforcuar më tej nga elementi fetar: Kisha Ortodokse u vu rreptësisht nën autoritetin e carit dhe u shndërrua vetë në një instrument sundimi. Kjo ide e sovranitetit mbeti e ngulitur në shpirtin rus dhe dallon nga modeli perëndimor, ku mbreti kontrollohej nga fisnikëria, asambletë apo organet përfaqësuese. Sovrani rus ishte mishërimi i vetëm i shtetit, një koncept që shpjegon edhe figurat pasuese, deri te Stalini e përtej tij.
Pas Ivanit të III, puna e konsolidimit dhe e zgjerimit të mëtejshëm u vazhdua nga pasardhësi i tij, Ivani IV, i njohur si Ivani i Tmerrshëm (1533–1584), i pari që mori zyrtarisht titullin car, me kurorën e vendosur nga metropoliti ortodoks i Moskës. Translatio imperii, kalimi i trashëgimisë perandorake nga Kostandinopoja në Moskë, ishte tashmë i përmbushur.
Por Rusia ishte një perandori gjigante në brendësi, pa dalje në det. Në jug bllokohej nga mbetjet e khanateve mongole; në veriperëndim nga Suedia, Polonia dhe Lituania, që kontrollonin Baltikun. Drejt Evropës, Ivani i IV njohu vetëm humbje; në jug, përkundrazi, arriti të shkatërrojë dhe të përfshijë khanatet e Kazanit dhe Astrakhanit. Vetëm Khanati i Krimesë, aleat i turqve, i fortë dhe i organizuar, që dominonte Detin e Zi, i rezistoi. Deti, pra, mbetej ende i paarritshëm për Rusinë, një mirazh. Kur Ivani i Tmerrshëm vdiq në vitin 1584, ai la pas një vend të zgjeruar, por të shkatërruar, ku kishte asgjësuar fisnikërinë e gjakut që mund t’i kundërvihej, duke e zëvendësuar me një fisnikëri shërbimi, plotësisht të nënshtruar ndaj tij.
Vdekja e Ivanit IV hapi të ashtuquajturën “periudhë të turbullirave”, e karakterizuar nga carë të dobët dhe nga fuqizimi në rritje i kozakëve, endacakë dhe mercenarë që, për t’i shpëtuar skllavërisë në fusha dhe një pushteti despotik, ishin vendosur në territoret pak të populluara të Ukrainës. Kozakët formuan banda të armatosura jo të rregullta, që gradualisht shtrinë praninë e tyre midis Ukrainës, Donit dhe Vollgës, për t’u shndërruar më pas në një armë jashtëzakonisht të fuqishme dhe të pamëshirshme, si milici në duart e carëve.
Cari Pjetër, i Madh, por i urryer
Në fillim të shekullit XVII, Rusia po kalonte një periudhë vështirësish të mëdha: pa një pushtet qendror të vërtetë dhe e ekspozuar ndaj ambicieve të Suedisë, Polonisë dhe Lituanisë. Ajo që udhëhoqi ringritjen ishte, mbi të gjitha, Kisha Ortodokse, e cila i shihte këto fuqi katolike dhe luterane si armiq të mëdhenj. Kështu arriti të bashkojë frontin e rezistencës dhe, në vitin 1613, u zgjodh car i pari i dinastisë Romanov, Michael Romanov, i cili zmbrapsi armiqtë dhe rivendosi pushtetin e shtetit, duke e rindërtuar mbi bazën e idesë së vjetër autokratike të Ivanit të Tmerrshëm.
Rusia vazhdoi të kishte një armik të rrezikshëm në Mbretërinë e Komonuelthit Polako-Lituanez, tashmë të bashkuar, i cili kontrollonte edhe Ukrainën perëndimore. Kryengritja e kozakëve e detyroi Poloninë-Lituaninë të tërhiqej dhe, në fund, çoi në përfshirjen e Ukrainës në shtetin rus. Ishte gjithashtu një periudhë kryengritjesh të vazhdueshme fshatare, pasi kjo shtresë jetonte de facto në skllavëri, e lidhur pas tokës dhe fisnikëve që e zotëronin, pa asnjë mundësi çlirimi.
Gjatë shekullit XVII, Rusia nisi të ndiente një tërheqje të parezistueshme drejt hapësirave të pafundme të stepave aziatike. Avancimi filloi me gjuetarë gëzofësh dhe mercenarë që u futën në Siberi duke ndjekur rrjedhën e lumenjve të mëdhenj, duke shmangur territoret më jugore që ishin ende nën kontrollin e mongolëve dhe kozakëve. Që në vitin 1639 ata mbërritën në Paqësor dhe u krijuan kompani tregtare. Rusia u “thith” nga këto hapësira gjigante, thuajse duke ndjekur ish-sunduesit e saj mongolë, dhe për herë të parë u gjend në kontakt të drejtpërdrejtë me Kinën.
Ekspeditat e gjuetarëve u pasuan nga themelimi i avamposteve të para dhe i fortesave që mbronin rrugët e reja tregtare. Në fund të shekullit XVII, e gjithë Siberia ishte ruse, edhe pse territoret më të favorshme në jug mbeteshin të mbrojtura fort nga Kina, ende shumë e fuqishme për t’u sfiduar.
Në këtë moment, lavjerrësi mes lindjes dhe perëndimit, që duket se shoqëron gjithë historinë ruse, u kthye sërish drejt perëndimit. Pas një sërë carësh të dobët ose të paaftë, në vitin 1696, me pushtete të plota, erdhi njeriu që do të farkëtonte një Rusi të re: Pjetri i Madh. Deri atëherë, Rusia e shihte veten si zemrën e krishtërimit ortodoks, trashëgimtaren e fuqisë së madhe bizantine, dhe nuk ndihej inferiore ndaj Evropës. Por Pjetri, pas udhëtimit të tij evropian në vitet 1697–1698, u ndërgjegjësua plotësisht se vendi ishte thellësisht i prapambetur dhe teknologjikisht inferior. Ai vendosi ta transportonte me forcë Rusinë në një epokë të re, në kontakt me iluminizmin dhe pararendësit e Revolucionit Industrial.
Modernizimi u krye me ritme të sforcuara dhe në mënyrë brutale, çka e bëri Pjetrin një nga carët më të urryer nga vetë rusët. Megjithatë, ai hapi dyert drejt Evropës, duke nisur me themelimin e një kryeqyteti të ri, Shën Petërsburg, një dritare e vërtetë e hapur nga perëndimi. Pjetri hoqi dorë përkohësisht nga zgjerimi drejt lindjes dhe u përqendrua te objektivi i madh historik i Rusisë: dalja në det, duke filluar nga Baltiku.
Ai u detyrua të përballej fillimisht me fuqinë e madhe të Suedisë dhe në vitin 1700 nisi Luftën e madhe të Veriut, e cila përfundoi vetëm 21 vjet më vonë me triumfin rus. Fuqia suedeze perëndoi; Pjetri I fitoi Estoninë, portin e Riga-s dhe, më në fund, daljen në Baltik, duke i hapur rrugën tregtisë së lirë me të gjithë Evropën Veriore, deri në Angli.
Më pas, vështrimi i tij u drejtua nga jugu: Rusia arriti në Detin Kaspik dhe u zotërua edhe Baku, kryeqyteti i Azerbaixhanit, me dalje në Detin Kaspik.
Katerina II pushton Detin e Zi
Në këtë fazë, e etur për t’u bërë perëndimore, Rusia e Shën Pjetërburgut përpiqej ta zhdukte nga vetja Lindjen, duke filluar ta konceptonte veten si një avampost të qytetërimit evropian dhe si mburojë të tij kundër agresionit të Azisë. Ishte edhe mohim i rrënjëve mongole.
Pjetri i Madh vdiq pa trashëgimtarë të drejtpërdrejtë dhe kjo, edhe një herë, solli komplote, përmbysje dhe paqëndrueshmëri, derisa në fron u ngjit një princeshë gjermane, bashkëshortja e carit Pjeter III, i cili u rrëzua nga një komplot pallati. Kjo princeshë, Katerina II, do të sundonte si carinë nga viti 1762 deri në 1796 dhe do të vijonte rrugën e modernizimeve në stil evropian të nisura nga Pjetri I. Me Katerinën II, Rusia arriti më në fund në Detin e Zi, dalja e parë në detet e ngrohta, e cila do të mbetej edhe e vetmja.
Një pjesë e Ukrainës dhe Krimesë kishin mbetur deri atëherë nën zgjedhën e khanatit të fundit mongol; u deshën katër luftëra për ta shkatërruar atë, por në vitin 1783, Deti i Zi u bë rus.
Katerina u shty edhe më tej në Kaukaz, duke përfshirë të gjithë pjesën veriore të tij. Më pas, duke u kthyer nga perëndimi, ekspansionizmi rus përfitoi nga shpërbërja e fuqisë polake për të “larë hesapet e vjetra”. Në marrëveshje me Austrinë dhe Prusinë, shteti i lashtë polak iu nënshtrua tri ndarjeve të ndryshme midis viteve 1772 dhe 1795 dhe, në fund, u zhduk krejtësisht: e gjithë pjesa lindore u aneksua nga Rusia e Katerinës II.
Epoka napoleonike e gjeti Rusinë fillimisht të luhatur mes kundërshtimit ndaj Francës dhe një faze magjepsjeje relative bonapartiste nga ana e carit të ri Alexander I, e cila pas vitit 1807 u shndërrua në një armiqësi të vendosur. Pushtimi dhe djegia e Moskës në vitin 1812, shënuan fillimin e fundit për Napoleon Bonapartin, por edhe demonstrimin më bindës të efektivitetit të strategjisë ruse të mbrojtjes: përdorimin e hapësirave të pafundme dhe të akullta si armë për të tërhequr dhe shkatërruar pushtuesit e pakujdesshëm.
Njëkohësisht, Aleksandri I vazhdoi zgjerimin në zonën e Kaukazit dhe më pas, duke u vendosur përfundimisht në brigjet e Detit Kaspik. Pas rënies së Napoleonit, Rusia u shndërrua në një nga shtyllat e Restaurimit në Evropë, duke u përpjekur, së bashku me Austrinë dhe Prusinë, të rivendoste parimet e monarkisë absolute.
Në këtë periudhë u përforcua edhe ideologjia pansllaviste, vullneti për të bashkuar në një aleancë të madhe të gjithë popujt sllavë nën carin, i cili paraqitej gjithashtu si mbrojtës i të krishterëve ortodoksë nën sundimin turk. Një tjetër shfaqje e vokacionit perandorak.
Kjo ishte karta që Rusia luajti për një politikë zgjerimi drejt jugut, në dëm të Perandorisë Otomane. Ajo mbështeti luftën për pavarësinë e Greqisë nga turqit dhe, në vitin 1828, fitoi grykëderdhjet e Danubit, në territorin e sotëm të Rumanisë, si edhe protektoratin mbi Vllahi dhe Moldavi.
Ambicjeve ruse u vihet fre në Krime
Europa Juglindore ishte shndërruar në pykën strategjike për të arritur te detet e ngrohta, drejt Mesdheut. Por kjo politikë shkaktoi reagimin e menjëhershëm të fuqive të mëdha evropiane, mbi të gjitha Mbretërisë së Bashkuar dhe Francës, të cilat i konsideruan përpjekjet për të copëtuar Perandorinë Otomane si të kundërta me interesat e tyre. Mbi të gjitha, ato nuk dëshironin një fuqi ndërhyrëse si Rusia të shfaqej në pellgun mesdhetar. Pas një diktati të ri rus kundër perandorisë osmane, francezët dhe britanikët reaguan duke mbështetur osmanët dhe, në vitin 1853, shpërtheu Lufta e Krimesë.
Rusia cariste e kuptoi shpejt se nuk ishte në gjendje t’i bënte ballë fuqisë ushtarake të Francës dhe Britanisë së Madhe, të cilave iu bashkua edhe Mbretëria e Sardenjës, dhe u detyrua të dorëzohej në vitin 1856. Kjo humbje poshtëruese u përjetua si tradhti: fuqi të krishtera ishin rreshtuar në krah të armikut mysliman për të shtypur Rusinë ortodokse. Lufta e Krimesë shënoi gjithashtu fundin e rendit evropian të krijuar pas Kongresit të Vjenës.
Rusia u përpoq sërish ta mposhtte perandorinë osmane në vitin 1877: fitoi një luftë të shpejtë, por Kongresi i Berlinit i vitit 1878 pa fuqitë evropiane të bashkuara për të kufizuar edhe një herë fitimet territoriale ruse, të gjykuara si të tepruara.
E papërkulur, Rusia e carit Alexander II, pasardhës i Nikollës, i vdekur gjatë Luftës së Krimesë, ndërmori më pas një zgjerim të vrullshëm në Azinë Qendrore, më e lehtë për t’u pushtuar dhe e ngjashme, në shumë aspekte, me pushtimin e Perëndimit amerikan. Duke kërkuar kompensim drejt lindjes, ajo hapi një front të ri, të ashtuquajturën “Loja e Madhe”, kundër Britanisë, në përpjekje për t’i kontestuar territoret e Afganistanit dhe të Pakistanit të sotëm, e për të zbritur drejt Oqeanit Indian.
Por Londra nuk lëshoi asnjë centimetër. Në fund u arrit një marrëveshje për ndarjen e Persisë në dy zona ndikimi anglo-ruse, duke e ruajtur megjithatë pavarësinë e saj, dhe për mbajtjen e Afganistanit si shtet tampon. Në praktikë, kjo bllokoi përfundimisht çdo aspiratë të carëve për të arritur në Oqeanin Indian.
Ardhja e Leninit dhe Stalinit
Megjithatë, u hapën fronte të reja pushtimesh në Turkmenistan dhe, sidomos, në Lindjen e Largët, duke përfituar nga dobësimi i Kinës pas luftërave të opiumit kundër britanikëve (1839–1842 dhe 1856–1860). Në vitin 1854 Rusia arriti në pellgun e Amurit dhe, në 1860, themeloi Vladivostokun, i cili shtrihet përballë Detit të Japonisë: pushtimi i Lindjes kishte mbërritur në skajin ekstrem të Euroazisë. Në fakt, rusët kishin zbarkuar në Alaskë më shumë se një shekull më parë, në vitin 1732, dhe në 1806 kishin zbritur deri në Kaliforni, atëherë nën sundimin spanjoll.
Por distancat nga metropoli ishin të jashtëzakonshme dhe të paqëndrueshme; përplasjet me Mbretërinë e Bashkuar në Kanada dhe me UnSHBA u ashpërsuan. Kështu, në vitin 1867, projekti amerikan u braktis: Rusia ia shiti Alaskën Shteteve të Bashkuara për 7.2 milionë dollarë, duke refuzuar një ofertë edhe më të lartë nga Londra.
Në fund të shekullit XIX nisi përpjekja e fundit, pas kaq dështimesh, për të arritur te detet e ngrohta. Rusia zbriti drejt Mançurisë dhe siguroi Port Arthur si një port të madh në Paqësor; por u përplas pashmangshëm me imperializmin japonez në rritje dhe gjithnjë e më agresiv. Pasoi një tjetër disfatë: në maj 1905, në Betejën e Tsushimës, flota japoneze shkatërroi atë ruse, duke i dhënë fund fazës lindore të ekspansionizmit carist. I vetmi sukses i kufizuar do të ishte, në vitin 1911, vendosja e një lloj protektorati mbi Mongolinë, e cila kishte dalë nga orbita kineze.
Revolucioni bolshevik shënoi pak vite më pas, në 1917, një tjetër çarje të madhe me Evropën, duke e futur Rusinë në një gjendje të re izolimi dhe përballjeje edhe ideologjike me kontinentin. Vladimir Lenini kërkoi të impononte vizionin e një shteti të madh federal, të ndërtuar mbi respektimin e kombësive dhe autonomive; por në fund do të mbizotëronte linja e Jozef Stalinit, e cila u përkthye në një lloj “restaurimi perandorak”. Kështu rishfaqet misioni për të zgjeruar territorin rus në dëm të fqinjëve.
Në vitin 1937, Stalini deklaroi: “Carët rusë kanë bërë një gjë të mirë: kanë krijuar një shtet gjigant, deri në Kamçatkë. Ne e kemi trashëguar këtë shtet. Dhe për herë të parë, ne bolshevikët e kemi bërë atë një shtet të bashkuar e të pandashëm.” Stalini e sheh veten si trashëgimtar të drejtpërdrejtë të carëve: procesi mbyllet, vazhdimësia riafirmohet. Rikthehet edhe një pjesë e madhe e traditës ushtarake dhe patriotike të Rusisë cariste.
Stalini vendos interesin kombëtar si prioritet absolut, edhe kur, përkundër çdo logjike ideologjike, lidh aleancë me Adolf Hitlerin në vitin 1939 për të ndarë Poloninë. Ishte materializuar ankthi i madh rus: rreziku i një sulmi në dy fronte, ndërkohë që Japonia shfaqej gjithnjë e më agresive dhe ekspansioniste. Prandaj u rikthye strategjia tradicionale: krijimi i hapësirës, distancës pra, mes vetes dhe armikut.
Fitorja në Luftën e Dytë Botërore i mundësoi Bashkimit Sovjetik të arrinte objektivin historik: krijimin e një brezi të gjerë mbrojtës në perëndim dhe ribashkimin e të gjitha tokave që i kishin përkitur Rus’-it të lashtë. U ndërtua një “perandori e jashtme” mbrojtëse, që e izolonte nga Perëndimi: nën kontrollin sovjetik, përmes Paktit të Varshavës, u vunë Gjermania Lindore, Polonia, Hungaria, Çekosllovakia, Rumania dhe Bullgaria, duke zbritur një “perde hekuri” mbi Evropë, siç e quajti Winston Churchilli. Po ashtu, Bashkimi Sovjetik riktheu daljen e gjerë në Detin Balltik, të humbur pas Luftës së Parë Botërore, duke aneksuar republikat e Letonisë, Lituanisë dhe Estonisë.
Më pas nisi faza brezhnjeviane e “sovranitetit të kufizuar” të vendeve satelite, ndërsa vazhdoi përballja e madhe me SHBA dhe NATO-n nën shenjën e ekuilibrit atomik, ekuilibrit të frikës. Bashkimi Sovjetik ka kërkuar vazhdimisht ta paraqesë këtë perandori si thelbësisht mbrojtëse; në thellësi të shpirtit rus, ndjenja e kërcënimit mbetet e gjallë, shpesh edhe e instrumentalizuar. Mungesa e kufijve natyrorë në perëndim e përkeqëson këtë ndjeshmëri.
Në këtë vijë vazhdimësie, Rusia e Vladimir Putinit, trashëgimtare e drejtpërdrejtë e Rusisë perandorake cariste dhe sovjetike, duket se ruan të njëjtin mision dhe të njëjtën strategji, duke e përjetuar si kërcënim zgjerimin gjithnjë e më në lindje të NATO-s dhe shkëputjen e Ukrainës, e perceptuar historikisht si djepi i vërtetë i kombit rus. / Bota.al
