Lufta e Dytë Botërore shpërtheu kur Gjermania naziste pushtoi Poloninë në 1 shtator 1939. Dikur e parandalueshme, lufta qe bërë e pashmangshme – dhe së shpejti do të bëhej globale – për shkak të 3 vendimeve fatale. Më famëkeqja, demokracitë e Evropës Perëndimore paten zbutur qëndrimet ndaj Hitlerit gjatë fundit të viteve ’30, me shpresë se ai do të kufizohej më gëlltitjen e fqinjëve të tij.

Mjerisht, nazistët e konsideruan zbutjen perëndimore si një dobësi që duhet të manipulohej, se sa si një zemërgjerësi reciproke. Pas aneksimit jo të përgjakshëm të Austrisë dhe copëtimit të Çekosllovakisë, Hitleri supozoi se në analizë të fundit Britania dhe Franca nuk do të shkonin në luftë, nëse ai do të pushtonte Poloninë. Ose, nëse ata e bënin këtë, nuk do të luftonin shumë seriozisht…